Andrew Mountbatten-Windsor, ehemals Prinz Andrew, wurde am neunzehnten Februar zwei tausend sechsundzwanzig wegen des Verdachts auf Fehlverhalten im öffentlichen Amt festgenommen, bestätigte die Thames Valley Police am frühen Donnerstag.

Beamte nahmen den sechsundsechzigjährigen Mann an seinem Wohnsitz im Sandringham Estate in Norfolk fest, wo unmarkierte Polizeifahrzeuge und Zivilbeamte kurz nach acht Uhr morgens eintrafen, als Teil einer umfassenderen Untersuchung.

Die Polizei gab an, auch Durchsuchungen an Standorten in Berkshire und Norfolk durchzuführen, während die Ermittlungen fortschreiten.

Die Thames Valley Police erklärten in einer Mitteilung, dass sie „einen Mann in seinen sechzigern aus Norfolk wegen des Verdachts auf Fehlverhalten im öffentlichen Amt festgenommen“ hätten und dass er in Gewahrsam blieb, während die Ermittlungen weitergingen.

Die Polizei betonte, dass es wichtig sei, die Integrität und Objektivität der Untersuchung zu schützen und dass weitere Informationen zu gegebener Zeit bereitgestellt würden.

Die Festnahme folgt auf eine Bewertungsphase, in der Polizei und Staatsanwälte Anschuldigungen im Zusammenhang mit den sogenannten Epstein-Akten - einer Flut von Dokumenten, die vom US-Justizministerium veröffentlicht wurden und die erneute Überprüfung von Mountbatten-Windsors vergangenem Verhalten ausgelöst haben - prüften.

Unter den überprüften Materialien sind Behauptungen, dass er während seiner Tätigkeit als Handelsgesandter des Vereinigten Königreichs vertrauliche Reiseberichte und Dokumente der Regierung mit dem verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein teilte.

König Charles III, Andrews älterer Bruder, gab eine Erklärung ab, in der er seine tiefste Besorgnis über die Festnahme zum Ausdruck brachte und betonte, dass der Rechtsstaat seinen Lauf nehmen müsse.

Der Buckingham-Palast erklärte, die königliche Familie werde die Behörden nach Bedarf voll unterstützen.

Mountbatten-Windsor hat zuvor jegliches Fehlverhalten bestritten.

In den letzten Jahren wurde ihm seine königlichen Titel und Patronate entzogen, angesichts von Bedenken bezüglich seines Ansehens im Zusammenhang mit seiner Verbindung zu Epstein.

Der rechtliche Status des ehemaligen Herzogs und die laufenden Ermittlungen haben großes öffentliches Interesse geweckt, wobei die Behörden die Notwendigkeit eines ordnungsgemäßen Verfahrens in einem Fall von erheblichem öffentlichem Ansehen unterstrichen.