Der russische Präsident Wladimir Putin gab am Sonntag bekannt, dass die nuklearangetriebene Marschflugkörper 9M730 Burevestnik einen erfolgreichen Test abgeschlossen hat und nun in die Vorbereitung für die Einsatzbereitschaft übergeht.

In militärischer Uniform gekleidet, befahl er dem obersten General Russlands, mit den Infrastrukturarbeiten zu beginnen und die „möglichen Einsatzmöglichkeiten“ der Waffe für die Streitkräfte zu bestimmen.

Laut dem russischen Generalstab dauerte der Test Berichten zufolge etwa fünfzehn Stunden und erstreckte sich über rund 8.700 Meilen, eine Distanz, die Städten wie New York oder Washington D.C. erreichen kann.

Die NATO bezeichnet das System mit dem Decknamen „Skyfall“.

Putin beschrieb Burevestnik als eine „unbesiegbare“ Rakete und behauptete, sie könne alle aktuellen und zukünftigen Raketenabwehrsysteme umgehen und habe praktisch eine unbegrenzte Reichweite.

Die Ankündigung folgt auf hochkarätige nukleare Übungen mit den strategischen Kräften Russlands, wobei Burevestnik jetzt als ein Schlüsselpelar der langfristigen Waffenmodernisierung Moskaus beschrieben wird.

Die ukrainische Militärgeheimdienst und unabhängige Analysten haben eine erhöhte Aktivität im arktischen Testgebiet von Novaya Zemlya verfolgt und darauf hingewiesen, dass die Rakete potenziellen diplomatischen Einfluss in Russlands Verhandlungen mit dem Westen hat.

Trotz der Erklärungen Moskaus hat das Burevestnik-Programm eine problematische Bilanz.

Von mindestens dreizehn bekannten Teststarts seit seiner Enthüllung im Jahr 2018 waren laut der Nuclear Threat Initiative nur zwei teilweise erfolgreich, und eine Explosion während eines Tests im Jahr 2019 tötete Berichten zufolge fünf Ingenieure und zwei Militärangehörige.

Experten bezweifeln auch weiterhin, ob die behaupteten operativen Spezifikationen der Rakete – einschließlich unbegrenzter Reichweite und Immunität gegen Abfang – glaubwürdig sind.

Da Putin das System in den Einsatz bringen möchte, sieht sich der Westen neuen strategischen Implikationen gegenüber.

Die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten wurden über die Entwicklung informiert.

Die Waffe - wenn sie vollständig einsatzbereit ist - würde eine neuartige Klasse von nuklearangetriebenen Marschflugkörpern in niedriger Höhe in das globale Arsenal einführen, was neue Fragen zu Rüstungs-Kontrollrahmen, Stabilität der Abschreckung und Eskalation nuklearer Risiken aufwirft.