Die Schweizer Staatsanwälte haben ein strafrechtliches Ermittlungsverfahren gegen die Manager einer Bar im Skiort Crans-Montana eröffnet, nachdem ein Feuer während der Silvesterfeierlichkeiten vierzig Menschen tötete und einundneunzehn weitere verletzte.

Die Ermittlungen richten sich gegen die französischen Manager des Lokals Le Constellation, unter dem Verdacht der fahrlässigen Tötung, der fahrlässigen Körperverletzung und der fahrlässigen Brandstiftung.

Die Behörden gaben an, dass das Feuer während einer überfüllten Feier ausbrach und sich schnell durch das Gebäude ausbreitete.

Eine erste Einschätzung deutet darauf hin, dass das Feuer wahrscheinlich begann, als Wunderkerzen, die an Sektflaschen befestigt waren, zu nah an der Decke getragen wurden und brennbare Materialien entzündeten.

Die Bar war bekannt dafür, ein jüngeres Publikum anzuziehen, einschließlich Teenagern, in einer Stadt, in der das gesetzliche Mindestalter für den Alkoholkonsum sechzehn Jahre beträgt.

Die Polizei hat bisher die Identität von vier der Opfer bestätigt: zwei Schweizer Frauen im Alter von einundzwanzig und sechzehn Jahren sowie zwei Schweizer Männer im Alter von achtzehn und sechzehn Jahren.

Viele der Toten und Vermissten werden für Teenager gehalten.

Stand Freitag wurden einhundertdreizehn verletzte Personen identifiziert, darunter Schweizer, Franzosen und Italiener.

Die Familien der Opfer und der noch vermissten Personen erhalten Unterstützung durch einen zentralisierten Hilfsprozess, während die Identifizierung weitergeht.

Beamte erklärten, der Prozess sei aufgrund der Schwere der Verbrennungen, die viele Opfer erlitten hatten, langsam vorangekommen.

Die Präsidentin der Schweiz beschrieb den Vorfall als eine der schlimmsten Tragödien, die das Land in den letzten Jahren erlebt hat.

Die Ermittlungen dauern an, während die Behörden daran arbeiten, die volle Verantwortung für die Katastrophe zu klären.