Eine kanadische Schauspielerin und Komikerin, Claire Brosseau, ist zu einer zentralen Figur in der erneuten Debatte Kanadas darüber geworden, ob Menschen mit schwerer, behandlungsresistenter psychischer Erkrankung Anspruch auf medizinische Sterbehilfe haben sollten.

Brosseau, achtundvierzig, sagt, sie lebe seit ihrer Teenagerzeit mit psychischen Erkrankungen und habe mehr als drei Jahrzehnte damit verbracht, durch Diagnosen, Krankenhausaufenthalte und wiederholte Behandlungsversuche zu wechseln, die, wie sie berichtet, keine nachhaltige Erleichterung gebracht haben.

Sie strebt den Zugang zu medizinischer Sterbehilfe an, selbst wenn das Leid allein psychischer Natur ist.

Das aktuelle rechtliche Rahmenwerk Kanadas gestattet keine medizinische Sterbehilfe, wenn eine psychische Erkrankung die einzige zugrunde liegende Erkrankung ist.

Dieser Ausschluss sollte sich ändern, aber die geplante Ausweitung wurde verschoben und soll nun am siebzehnten März zweitausendsiebenundzwanzig in Kraft treten.

Vor diesem Hintergrund hat Brosseau eine Rechtsklage vor dem Obersten Gerichtshof von Ontario eingereicht und argumentiert, dass der Ausschluss Menschen mit psychischem Leid anders behandelt als diejenigen mit schweren physischen Erkrankungen, die unter den bestehenden Regelungen qualifizieren können.

Sie verfolgt den Fall zusammen mit John Scully, einem ehemaligen Kriegsberichterstatter, der an posttraumatischer Belastungsstörung leidet.

Brosseaus persönliche Geschichte hat besondere Aufmerksamkeit erregt, weil sie an der unangenehmen Schnittstelle von Autonomie, Medizin und öffentlicher Verantwortung liegt.

Befürworter der Ausweitung der Anspruchsberechtigung argumentieren, dass andauerndes psychologisches Leid ebenso unermüdlich und lähmend sein kann wie körperliche Krankheiten, und dass gleiche Würde gleichen Zugang zu Entscheidungen am Lebensende erfordert.

Andere warnen, dass psychische Erkrankungen das Urteil verzerren können, dass Symptome schwanken können und dass die Pflicht des Gesundheitssystems darin besteht, die Pflege- und Genesungswege zu stärken, anstatt den Tod als Lösung zu normalisieren.

Selbst unter Klinikern, die mit Fällen wie dem von Brosseau vertraut sind, können die Meinungen darüber, ob psychisches Leid als wirklich nicht heilbar angesehen werden kann und wie man Fehler vermeiden kann, während man die persönliche Handlungsfähigkeit respektiert, stark auseinandergehen.

Die gerichtliche Auseinandersetzung zwingt Kanada jetzt, sich einer schwierigen Frage zu stellen, die es aufgeschoben, aber nicht gelöst hat: Wie kann man gefährdete Menschen schützen, während man anerkennt, dass some Leiden über die Möglichkeiten der verfügbaren Behandlung hinaus bestehen bleiben können?

Das Ergebnis wird die Grenzen der medizinischen Sterbehilfe für die kommenden Jahre prägen.