Die deutschen Geheimdienste haben heimlich Telefonkommunikationen des US-Präsidenten Barack Obama abgefangen, während er sich an Bord von Air Force One befand, und dabei bekannte Schwächen in den luftgestützten Kommunikationssystemen ausgenutzt, die weniger sicher verschlüsselt waren als Boden-Netzwerke.

Die Abhöraktionen erfolgten über einen Zeitraum von Jahren und wurden intern nach standardisierten Geheimdienstverfahren behandelt.

Berichten zufolge wurden Transkripte auf eingeschränkter Basis verteilt und später gemäß interner Richtlinien vernichtet.

Die Aktivität endete im Jahr zweitausend vierzehn.

Diese Operation war keine Ausnahme, noch war es ein einseitiger Verstoß gegen Normen.

In vielen demokratischen Ländern verbietet das nationale Recht den Geheimdiensten strikt, die Kommunikation ihrer eigenen Staatsoberhäupter oder hochrangigen politischen Führer abzuhören.

Die gleichen Gesetze verbieten jedoch nicht das Abhören ausländischer Führer.

Infolgedessen haben verbündete Geheimdienste lange auf gegenseitige Absprachen vertraut.

Ein Land hört den Führer eines Verbündeten ab und teilt die Informationen leise, während der Verbündete dasselbe im Gegenzug tut.

Auf diese Weise spioniert keiner der Dienste direkt seine eigene Führung aus, kein nationales Gesetz wird verletzt, und beide Agenturen erhalten Einblick in ihre eigenen Entscheidungsprozesse durch die Sammlung von Dritten.

Diese Praxis ist innerhalb der Geheimdienstgemeinschaften weit verbreitet und wurde seit Jahrzehnten als funktionale Umgehung von rechtlichen Einschränkungen toleriert.

Allianzen setzen die Überwachung nicht aus; sie verteilen sie neu.

Die Zusammenarbeit im Geheimdienst erfolgt neben der Diplomatie, nicht an ihrer Stelle.

Das deutsche Abhören von Obamas Air Force One-Kommunikationen passt genau in dieses System.

Es spiegelt wider, wie Geheimdienste rechtliche Verbote im eigenen Land mit der anhaltenden Nachfrage nach umfassenden Informationen auf höchster politischer Ebene in Einklang bringen.