Imani Smith, die als Kind im Broadway-Musical „Der König der Löwen“ auftrat, wurde am Wochenende erstochen, so die Strafverfolgungsbehörden in New Jersey.

Die Polizei wurde in der frühen Sonntagmorgenstunden zu einem Haus in der Stadt Edison gerufen, nachdem ein Bericht über eine Stichverletzung eingegangen war.

Beamte fanden Smith, eine Frau in ihren Zwanzigern, die schwerste Stichwunden erlitt.

Sie wurde ins Krankenhaus gebracht, wo die Ärzte später gezwungen waren, ihren Tod festzustellen.

Die Ermittlungen führten zur Festnahme von Jordan D. Jackson-Small, 35 Jahre alt, von dem die Behörden sagen, dass er dem Opfer vor dem Vorfall bekannt war.

Die Polizei gab die Art ihrer Beziehung nicht bekannt, aber Mitglieder von Smiths Familie haben erklärt, dass er ihr Partner war.

Jackson-Small wurde wegen Mordes ersten Grades, Gefährdung des Wohlergehens eines Kindes, Besitz einer Waffe zu einem unrechtmäßigen Zweck und unrechtmäßigen Besitz einer Waffe angeklagt.

Er wird in einer lokalen Haftanstalt festgehalten und wartet auf eine Gerichtsverhandlung.

Smiths Familie hat eine Fundraising-Kampagne ins Leben gerufen, in der sie sie als „eine lebendige, liebevolle Person mit außergewöhnlichem Talent“ beschreibt.

Sie sagten, dass „Imani ihr ganzes Leben vor sich hatte“.

Sie hinterlässt ihr dreijähriges Kind, ihre Eltern und zwei Brüder.

Als Kind trat Smith etwa ein Jahr lang als junge Nala in der Broadway-Produktion von „Der König der Löwen“ auf, eine Rolle, die ihr erhebliche öffentliche Aufmerksamkeit einbrachte.

Vertreter der Theatergemeinschaft bemerkten, dass sie auch in jungen Jahren durch ihr Talent und ihre starke Bühnenpräsenz auffiel.

Die Ermittlungen zu ihrem Tod dauern an.