Bulgarien hat am ersten Januar den Euro eingeführt und ist damit als einundzwanzigstes Mitglied formal in die Eurozone eingetreten, wobei der Lev nach jahrelanger Vorbereitung ersetzt wurde.

Der Übergang wird über einen festen Umrechnungskurs von einem Euro zu einem Punkt neun fünf fünf acht drei bulgarischen Lew verwaltet.

Im Januar erlaubt die Regierung Barzahlungen in Lew, während Wechselgeld in Euro gegeben wird, ein Übergang, der darauf abzielt, den täglichen Handel aufrechtzuerhalten, während die alte Währung zurückgezogen wird.

Im Vorfeld des Wechsels mussten Einzelhändler die Preise in beiden Währungen anzeigen.

Bankkonten wurden automatisch auf Euro umgestellt, um Störungen für Haushalte und Unternehmen zu minimieren.

Die Behörden haben ein festgelegtes Zeitfenster für den gebührenfreien Umtausch alter Banknoten über Banken und Postämter bis Ende Juni festgelegt, wobei die Zentralbank darüber hinaus einen gebührenfreien Umtausch anbietet.

Befürworter des Schrittes argumentieren, dass eine gemeinsame Währung Reibungen im Handel, bei Investitionen, bei Online-Preivergleichen und beim Reisen verringert, während routinemäßige Umwandlungskosten für Unternehmen, die im Euro-Raum tätig sind, entfallen.

Bulgarien erhält zudem einen Sitz im Rat der Europäischen Zentralbank, wo die Entscheidungen über Zinssätze und die Geldpolitik getroffen werden.

Die öffentliche Meinung in Bulgarien bleibt gespalten.

Viele Bürger sind besorgt über die Möglichkeit von Preiserhöhungen während des Umstiegs, insbesondere wenn Unternehmen die Preise nach oben runden, während andere den Lev als ein wichtiges Symbol nationaler Identität betrachten.

Der Beitritt Bulgariens festigt einen lang versprochenen Währungswechsel und testet, wie reibungslos die Alltagskaufkraft während eines großen monetären Übergangs geschützt werden kann.